第15章　妊娠。

　突然、晋太郎の呼吸が2秒ばかり乱れた。

　次の瞬間、彼は紀美子の顎を強く掴み、荒々しく言った、

　「紀美子、この取引の主導権は永遠に俺の手の中にある。お前から終わらせるなんて許さない！ 今日から、俺の許可なく、お前はここから一歩も出るな！」

　……

　紀美子はどうやって晋太郎の部屋から出てきたのか覚えていなかった。

　ただ、彼が厳命を下した後、彼にもう一度残虐に犯されたことだけは覚えていた。

　もしできることなら、彼女は自分の言ったことを取り消したいと思った。

　そうすれば、少なくとも病院や会社に行くことができたのに。

　今はもう、何もかも失った。

　彼女は完全に晋太郎に飼われて、勝手にいじられるものになってしまった。

　一週間、閉じ込められたままの間、

　紀美子はずっと手元のデザイン原稿の処理に追われていた。

　報酬を受け取った後、彼女はすぐにそれを母親名義の銀行口座に振り込んだ。

　ソーシャルメディアを退出しようとしたとき、友人の佳世子からメッセージが届いた。

　佳世子が、「紀美子ちゃん、Y国でネット服装デザインコンテストが開催されるけど、参加しない？」

　紀美子は少し考え、「参加資格と要件を見せてくれない？」と答えた。

　佳世子がリンクを送ってきて、紀美子はウェブサイトにアクセスし、ちょうど参加資格を満たしていることを確認した。

　3ヶ月間、3回の試験。

　優勝賞金はなんと一億円だった。

　このお金があれば、母親の医療費は十分だし、晋太郎から離れる自信もつけられる。

　紀美子は佳世子に返信した。「ありがとう、これは私にとってすごく重要だわ。」

　佳世子が、「そんなこと言わなくていいよ。時間があるときに食事を奢ってくれればいいわ。」 と言った。

紀美子は「もちろん」と返した。

応募フォームを記入し終えた頃、松沢さんがちょうどドアをノックして食事を呼びに来た。

紀美子は急いでコンピュータを閉じ、階下へと降りた。

ダイニングテーブルに座ると、松沢が出来立ての鶏スープを一碗運んできた。

浮かぶ金色の脂を見て、紀美子は突然胃がむかついた。

吐き気がして、彼女は急いでトイレに駆け込んだ。

その様子を見た松沢は一瞬呆然としたが、すぐに喜びの表情を浮かべた。

紀美子が青白い顔をして戻ってくると、松沢は笑顔で尋ねた。「入江さん、生理は遅れていませんか？」

紀美子は疲れた顔でお茶を一口飲んだ。「私はいつも不規則なんです。」

松沢は言った。「入江さん、もし私の推測が正しければ、あなたは妊娠しているのではないですか？」

紀美子は驚いて手を止め、松沢を見つめた。「妊、妊娠？」

松沢は頷いた。「そうです。あとで試験紙を買ってきて、試してみましょう。」

紀美子は苦笑を浮かべた。「松沢さん、私と晋太郎はいつも避妊しています。最近胃が不調なだけで、妊娠はありえません。」

松沢は少し残念そうに言った。「それなら、この期間は胃に優しい料理を作りますね。」

紀美子は複雑な気持ちで頷いた。「そうだ、松沢さん。私が胃の調子が悪いことは晋太郎には言わないでください。」

「旦那様はあなたを本当に気にかけていますよ。」松沢は説得した。

紀美子は笑って言った。「わかっています。でも彼は忙しいので、私のことで彼の気を散らせたくありません……」

夕食を終えた後、紀美子は急いで上の階に上がった。

実際、彼女は本当に妊娠しているかどうかはわからなかった。

この間、彼と何度か避妊せずにしたからだ。

紀美子は不安そうにお腹に手を当てた。

もし本当に妊娠しているなら、この子を産むことができるのだろうか？

愛人が妊娠した子供なんて、晋太郎は絶対に望まないだろう。

紀美子は心配そうに部屋の中を歩き回り、どうにかして外出する方法を考えなければならないと思った。